Первый аппарат для дыхания под водой был изобретен в 1866 году французом Бену Рукейролем. Его изобретение использовало шланг для подачи воздуха с поверхности, а специальный клапан регулировал давление воздуха в зависимости от давления воды. Английский предприниматель Генри Флюсс в 1878 году представил своё изобретение для дыхания под водой, которое было уже полностью подводным и похожим с виду на современный акваланг. Однако оно использовало для дыхания чистый кислород, который, как тогда еще не было известно, на глубине более 20 метров становится токсичным. Акваланг Генри Флюсса использовался военно-морским флотом Великобритании как спасательное оборудование. Изобретателями современного акваланга являются лейтенант военно-морского флота Франции Жак-Ив Кусто и опять же французский инженер Эмиль Ганьян, представившие публике своё изобретение в 1943 году. Именно их акваланг, использующий автоматический регулятор давления, стал первым устройством, позволяющим свободно и без риска для жизни дышать на любой глубине.