Парижане называют Булонский лес одним из двух легких французской столицы. Второе легкое — Венсанский лес, расположенный на противоположной стороне города. Этот зеленый массив занимает почти 850 гектаров, что делает его в два с половиной раза больше знаменитого нью-йоркского центрального парка и в три с лишним раза крупнее Гайд-парка в Лондоне. Историкам Булонский лес известен еще с 8-го века. Тогда, правда, он еще так не назывался, и вообще был частью древнего дубового леса Руврэ. Свое нынешнее название лес получил лишь в 14 веке, когда король Филипп Красивый приказал построить в лесу под Парижем церковь Булонской Богоматери в честь своего паломничества в город Булонь-сюр-Мер. За многовековую историю Булонский лес пережил множество событий и имел разные статусы. Во времена столетней войны в 14-15 веках он был пристанищем воров. Потом его сожгли войска герцога Бургундии. Потом деревья снова посадили, но через весь лес проложили две дороги. В 18 веке Булонский лес стал излюбленным местом для охоты и прогулок парижской знати, а при Людовике 16-м лес получил статус парка и был открыт для свободного посещения. Впрочем, свой современный вид парк получил лишь в середине 19 века, когда по приказу Наполеона III архитекторы полностью пересмотрели его план — там появились аллеи, озёра и речки, а дополнительно были посажены 400 тысяч деревьев. Сегодня Булонский лес всё также остается любимым местом для приятного времяпрепровождения на природе. По выходным на дорожках парка можно встретить огромное множество велосипедистов, бегунов и наездников, а на озерах парижане катаются на лодках или устраивают пикники на берегу.