Самый большой остров в Балтийском море называется Готланд, располагается у юго-восточного побережья Скандинавии и с давних лет принадлежит Швеции. На гутнийском диалекте его название звучит как «Гутланд», что в дословном переводе означает «земля гутов».

Скандинавские бабушки до сих пор рассказывают своим внукам легенду об удивительном острове, который каждый вечер вместе с солнцем ныряет в воды Балтики, а с первыми лучами зари возрождается еще более прекрасным, чем прежде. Эта легенда берет начало в древней «Саге о Гутах», написанной в 13 веке и сохранившейся в единственном рукописном экземпляре. Согласно преданию, первым, кто нашел Готланд, был человек по имени Тиелвар: после того, как он принёс туда огонь, остров перестал исчезать.

История Готланда и правда уходит корнями в глубокое прошлое: здесь найдены остатки рыбацких поселений, относящиеся к каменному веку. В эпоху викингов на острове процветала торговля, а в раннем Средневековье готландское купечество даже имело собственные торговые дворы в близлежащих столицах. С конца 13 века Готландом по очереди владели ливонские рыцари, датская королева Маргрете I, и даже виталийские пираты. И лишь в 1679 году остров был официально присоединен к Швеции.

Главный готландский город Висбю часто называют последним оплотом Средневековья в Европе — это наиболее сохранившийся скандинавский средневековый город, входящий в список Всемирного наследия. В период особого расцвета в Висбю строились церкви, высота башен которых достигала пятидесяти метров. Всего на острове находится 92 церкви, построенные в период с 12 по 14 век. Наиболее известен собор Святой Марии в Висбю, сохранившийся лучше других. Также в городе уцелела не имеющая аналогов в Северной Европе городская стена длиной почти 3 с половиной километра.

Остров Готланд знаменит не только своей удивительной историей: здесь расположены одни из самых живописных естественных чудес света — раукары. Эти каменные образования, поднявшиеся из моря после ледникового периода, напоминают столбы причудливой формы и поражают своим величием и красотой. Самый большой раукар Готланда находится примерно в 100 километрах от Висбю и напоминает издали голову старика, смотрящего в море.