«Зоологическая фантазия» «Карнавал животных» появилась в 1886 году. Тогда устав после гастролей по Германии, знаменитый композитор Камиль Сен-Санс отправился на отдых в маленькое австрийское местечко и всего за несколько дней написал шуточное произведение, адресованное французскому виолончелисту Шарлю Лебуку. Тот намеревался дать концерт в честь карнавала, которым знаменуется начало Великого поста, и «Карнавал животных» должен был стать сюрпризом для собравшихся. Поскольку сюита задумывалась лишь как музыкальная шутка, Сен-Санс запретил издавать это произведение при своей жизни, чтобы не прослыть несерьезным автором. Поэтому всемирную известность номера из «Карнавала животных» получили только после смерти композитора. После премьеры для широкой публики в 1922 году эта музыка вошла в концертный репертуар многих оркестров.