Истории двух японских островов Тасиро и Аосима необычайно похожи. В свое время для борьбы с мышами сюда завезли большое количество кошек. Сегодня же численность одичавших кошек, живущих на Тасиро и Аосиме, в несколько раз превышает численность коренного населения. Что и послужило поводом назвать и тот, и другой остров «Островом кошек». Тасиро когда-то был местом разведения шелкопряда, которым очень любили лакомиться мыши. Первоначально кошки тут понадобились в качестве борьбы с грызунами, и они прекрасно справились со своей задачей. После этого четвероногие спасители стали считаться животными, приносящими удачу. А в центре острова был возведен небольшой храм кошек. Дабы не тревожить местное священное животное, на Тасиро был запрещен ввоз собак. После того, как шелковое производство пришло в упадок, жители острова стали активно заниматься рыбной ловлей и щедро кормили своих пушистых питомцев. Аосима — маленький остров с рыбацкой деревней, в которой в середине XX века проживало около 900 человек. Сюда кошек завезли также для ловли мышей, портящих рыболовные снасти и лодки. Однако в конце прошлого столетия оба острова стала стремительно покидать молодежь, предпочитающая жизнь в мегаполисах. Население Тасиро и Аосимы неуклонно старилось и сокращалось, чего нельзя сказать о количестве проживающих там кошек. На Тасиро сегодня проживает от 70 до 100 человек, средний возраст которых составляет 71 год. И на каждого жителя острова приходится, по примерным подсчетам, 4-5 четвероногих обитателя. На Аосиме живет еще меньше людей: в 2015 году в деревне на острове проживало 22 человека. На которых приходилось более 120 кошек! И людям, и кошкам на островах скучать не приходится: после того, как благодаря Интернету, о кошачьих островах узнала вся Япония, а затем и весь мир, на Тасиро и Аосиму не иссякает поток туристов. Приезжих любителей кошек не смущает отсутствие необходимой инфраструктуры и малочисленное население островов. Они приезжают, чтобы полюбоваться на четвероногих хозяев островов, сделать фото на память и покормить животных. К слову сказать, на Аосиме кошкам с питанием приходится туго: мышей на острове давно уже нет, а малочисленное население не в состоянии прокормить всех питомцев. В результате власти префектуры решили стерилизовать часть животных, чтобы немного сдержать рост популяции.