История появления проекта «Три тенора» — классический пример пословицы «нет худа без добра». Легендарное трио образовалось, чтобы помочь одному из трех великих теноров — Хосе Каррерасу — собрать деньги на лечение. В 1987 году артист из-за болезни был вынужден на целый год уйти со сцены.

Идея собрать на одной сцене трёх величайших теноров ХХ века — Лучано Паваротти, Пласидо Доминго и самого Хосе Каррераса — принадлежала итальянскому продюсеру Марио Дради. Он придумал устроить благотворительный концерт, все деньги от проведения которого были бы направлены в фонд Каррераса. 7 июля 1990 года состоялось первое совместное выступление певцов в древних термах Каракаллы в Риме. 

Затем «Три тенора» отправились в большое гастрольное турне по миру. 

Диски, которые записывали «Три тенора», раскупались как горячие пирожки. Слушатели обожали их, а многие лишь благодаря им полюбили оперу. Впрочем, нашлось и немало критиков, считавших, что то, что делают Доминго, Каррерас и Паваротти, не может считаться оперой, и вообще оперное искусство — не для широких масс.

Несмотря ни на что, «Три тенора» — до сих пор один из самых успешных проектов в истории классической музыки. И как это часто бывает в таких случаях, у них завелось немало подражателей по всему миру — от серьезных певцов до юмористов, которые, изображая великих исполнителей, высмеивали современную политику. Однако затмить славу настоящих «Трех теноров» никому из них не под силу.