Основоположница современного феминизма Симона де Бовуар всю свою жизнь была совершенно не похожа на своё окружение. Она родилась в крайне консервативной семье и росла благочестивой девушкой, добросовестно изучая Священное Писание. Во время первой мировой войны отец Симоны ссудил своё состояние Царской России, и после революции остался без гроша. Молодая де Бовуар решила, во что бы то ни стало, овладеть профессией и обеспечить своих стареющих родителей. В 14-летнем возрасте Симона совершенно утратила веру в Бога из-за своего духовного наставника, который убеждал её отказаться от мыслей о работе. Религию ей заменили книги, в которых она находила ответы, которые ей не мог дать священник. Увлечение чтением, в конце концов, привело её на философский факультет Сорбонны. Здесь сформировалось её мировоззрение, в основе которого лежало неприятие традиционного брака и идея независимости женщины. А в 1929 году в университете Симона встретила человека, изменившего всю её дальнейшую жизнь — Жана Поля Сартра. Как писала сама 21-летняя бунтарка, это был её двойник, разделявший все её вкусы и пристрастия. На выпускных экзаменах Сартру досталось первое место, а Симоне второе. Они вместе работали и вели философские споры, а по вечерам эпатировали современное общество в кафе и барах ночного Парижа. Окружающим казалось, что дело идёт к свадьбе, но молодые экзистенциалисты не захотели связывать себя подобным буржуазным союзом. Они заключили любовный договор, согласно которому обещали посвящать друг другу свои мысли, но не тела. Ни он, ни она не возражали против увлечений и развлечений на стороне. Ошеломительный успех книги «Бытие и ничто» Сартра вдохновил Симону на написание собственного труда. В 1949 году она опубликовала эссе «Второй пол», повествующее об угнетении женщин на протяжении истории. Книга взорвала общественное мнение. Пока тиражи «Второго пола» сметали с прилавков, Ватикан запрещал его распространение. Для нескольких поколений женщин эта книга заменила библию. Она по сей день является наиболее фундаментальным исследованием женского пола с позиции философии. Симона де Бовуар наравне с Жаном Полем Сартром считается одним из самых влиятельных мыслителей XX века. Они работали вместе до конца своих дней, и похоронены рядом на кладбище Монпарнас в Париже.