Самый известный в мире индийский классический музыкант Робиндра Шанкар родился в 1920 году в городе Варанаси в семье брахманов, высшей касты Индии. В возрасте 10 лет в составе танцевальной труппы он отправился на гастроли в Париж, где впервые познакомился с западной культурой и начал учиться музыке. По совету своего учителя, Аллаудина Хана, Шанкар вернулся в Индию и серьезно занялся игрой на ситаре, традиционном струнном индийском инструменте. Через 7 лет обучение Робиндры было завершено, и в честь этого он взял себе имя Рави. В 50ых годах Шанкар работал музыкальным директором Индийского Радио и собрал Индийский Национальный Оркестр, в котором сам выступал в качестве композитора. В середине 60ых музыкой Рави заинтересовался Джордж Харрисон. Он познакомил с ситаром остальных участников Beatles, и сыграл на нём в композиции Norwegian Wood. После этого ливерпульская четверка связалась с Шанкаром, и получила приглашение пройти обучение в Индии. Рави Шанкар стал духовным наставником британских музыкантов, а они, в свою очередь, представили индийского мастера всему миру. Шанкар выступил на нескольких рок-фестивалях, в том числе на легендарном Вудстоке 1969 года, где он делил сцену с такими артистами как Джимми Хендрикс и the Who. Рави привык к камерным выступлениям, его шокировало огромное количество людей и царившая на музыкальном фестивале атмосфера вседозволенности. После этого ему потребовалось провести несколько лет в Индии, чтобы вновь обратиться к западной культуре. Свою дальнейшую карьеру, которая, согласно Книге рекордов Гиннесса, является самой продолжительной в мире, он посвятил экспериментам в области слияния индийских музыкальных традиций с современными направлениями западной музыки. За более чем 40 лет выступлений на международной сцене Рави Шанкар сделал индийскую культуру популярной на западе, получил три премии Грэмми, 14 почетных докторских титулов и все три высшие государственные награды Индии. По словам Джорджа Харрисона, Рави Шанкар стал «крестным отцом этнической музыки», сделал её популярной за два десятилетия до появления самого термина «этническая музыка».